译者注：本文原发表于The Athletic，作者为David Aldridge，文中数据均截至原文发稿前（9月16日），文中观点与译者及本平台无关。
亚当·萧华在关闭快船大门的同时，也向整个NBA老板阶层释放了明确信号。
"处罚是最终决定。"亚当·萧华在周二表示。
报道NBA这些年教会我们一件事：永远不要把话说死。但萧华在董事会会议后的这番表态，没有给史蒂夫·鲍尔默或快船队留下任何回旋余地。
这意味着萧华对鲍尔默和球队商业运营总裁吉莉安·朱克处以的一年禁赛，以及对篮球运营总裁劳伦斯·弗兰克处以的六个月禁赛，将继续执行；鲍尔默无法要回他声称已缴纳的3000万美元罚款中的任何一分钱；最重要的是，联盟将在2029年至2033年间没收的连续五个首轮选秀权，也不存在恢复的可能。NBA不会像2000年已故前总裁大卫·斯特恩处理森林狼与乔·史密斯阴阳合同规避工资帽事件那样，因禁赛期内表现良好而归还选秀权。
鲍尔默已于周日深夜认错，他为规避工资帽事件造成的干扰和困扰，向球队球迷、员工以及各位董事会成员道歉，并表示愿意承担相应责任。但这并不意味着日后有机会重新审视这项处罚。
斯特恩在商业层面的超凡能力，在于能震慑住那些名义上其实是自己老板的人——毕竟总裁本是为他们服务的。如果你在球馆建设、市场营销或票务销售上的投入没有尽责，无论你的资产规模多么庞大，斯特恩都会向你发出最后通牒，而这些富豪老板们往往也会乖乖就范。萧华的言辞虽然不像斯特恩那样犀利，但他对快船采取的行动目标明确、影响深远，这本身已说明了一切。
萧华这是在公事公办。在此过程中，他明确了一点：在NBA看来，追究那个体量更大、更难对付的目标，比追究名气更大、更容易对付的目标更重要。
联盟没有对科怀·伦纳德实施禁赛，也没有作废他的合同，更没有要求他退还任何场外收入——而这些场外安排正是规避工资帽调查的核心，萧华正是据此处罚了鲍尔默、朱克、弗兰克以及快船队。
事实上，NBA不仅让伦纳德全身而退，还与代表他进行谈判的球员工会达成了一项协议。通过这份协议，联盟把鲍尔默逼进了死角：这位球星即便不算控方证人，也不会对联盟公布的调查结果版本提出异议。工会批准了该协议，而NBA对伦纳德开出的70万美元罚款，所有人都心知肚明，不过是九牛一毛。
你们中的一些人可能对此不满。但这恰恰是强硬手腕的体现。
不少球迷认为，NBA放任伦纳德逍遥法外、离开这座城市，并通过此前达成的交易重返猛龙，这有失公允。联盟没有推迟这笔交易，这意味着正如萧华所清楚的那样，伦纳德很快又能赚得盆满钵满——他几乎必然会与猛龙续约。
但这位总裁的结论是：向联盟其他球队以及其中大多数亿万富翁老板传递一个信息——如果你胆敢在规避工资帽的问题上再次挑战联盟权威，快船的下场就是你的下场——比与伦纳德和工会正面开战更为重要。而且，通过达成协议，NBA还废掉了鲍尔默手中的一张牌：仲裁，因为仲裁只能由球员本人或代表他的工会向联盟发起。
这一点至关重要。
NBA球队的资金流动规模前所未有，球队估值正在一路飙升。在联盟770亿美元媒体版权协议的推动下，上赛季常规赛和季后赛的收视率创下近三十年新高。但这也带来了另一层面的问题：过去几年多支球队易主，球队出售的博弈有时会带来难以预料的后果。球员交易似乎越来越以金钱为导向，或者说金钱因素的权重已经与球员实力和选秀权价值不相上下。
与此同时，博彩对联盟的侵蚀没有丝毫放缓的迹象。对市场和球迷负责的理念，正逐渐沦为一个过时的概念。
不过，在如此重罚鲍尔默这件事上，萧华的态度十分鲜明：底线是存在的。
周二下午，联盟多位高层人士告诉我，他们支持这项处罚——尽管他们私下里相当喜欢鲍尔默，也尊重他自2014年收购快船以来为联盟所做的贡献，包括在联盟多个委员会任职，以及在球队和球馆上的巨额投入。但他们表示，捍卫劳资协议和工资帽体系，对联盟的商业模式而言就是如此重要。
这并不能阻止球员和经纪人继续索要额外报酬或津贴，因为这种事永远不会杜绝。
"他们要不到的，尤其是现在。"一位官员如是说。
鲍尔默在声明中表示，他对报告中的调查结果仍持异议，但不会对抗这项处罚。他也没有承认律师事务所在报告中对他和球队提出的规避工资帽指控。我周二询问萧华，鲍尔默禁赛期结束后，这些分歧是否会产生影响。
萧华回应道："关于史蒂夫的声明，我想说的是，抛开他选择的具体措辞不谈，最重要的是他表明了接受联盟在此情况下做出的决定及相应处罚的意愿。所以这是我最关注的一点，这与快船最初发表的声明截然不同。我认为明年会有充足的时间与他展开更多对话。但同样，目前快船和鲍尔默还在应对其他一些与NBA无关的法律调查。我推测在某些问题上，他必须谨慎选择措辞。"
"除此之外，我欣赏他退让的举动，他确实道了歉，也正在承担责任。我们的计划是向前看，并且有充分的理由相信，他终将回归，重新成为一名信誉良好的老板。"
我们或许永远无法知晓，在报告公布之前，联盟是否曾与快船进行过认真的和解谈判。
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