译者注：原文刊发于《体育画报》，作者为Blake Silverman、Chris Mannix与Liam McKeone；文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月18日），所涉及的日期与时间均为当地时间。文中观点不代表译者及本平台立场。
历经一个漫长而波折不断的NBA休赛期，2026-27赛季的脚步已经临近。
距离揭幕战只剩不到五周，各队将在近日陆续奔赴训练营报到，这也意味着我们的赛季预测系列正式拉开帷幕。
闲话少叙，以下是《体育画报》NBA团队对新赛季最终排名的预测，包括东西部头号种子的归属，以及去年闯入季后赛、今年却可能无缘季后赛席位的球队。
西部排名预测
以下是《体育画报》NBA团队各位记者对季后赛及附加赛球队的预测：
Chris Mannix：第1种子马刺，第2种子雷霆，第3种子湖人，第4种子火箭，第5种子掘金，第6种子森林狼。附加赛：第7种子爵士，第8种子太阳，第9种子勇士，第10种子开拓者。
Liam McKeone：第1种子马刺，第2种子雷霆，第3种子湖人，第4种子森林狼，第5种子掘金，第6种子火箭。附加赛：第7种子太阳，第8种子爵士，第9种子开拓者，第10种子勇士。
Blake Silverman：第1种子马刺，第2种子雷霆，第3种子森林狼，第4种子火箭，第5种子掘金，第6种子湖人。附加赛：第7种子爵士，第8种子独行侠，第9种子勇士，第10种子太阳。
以下是《体育画报》对2026-27赛季西部排名的官方预测，即三位记者预测结果的平均值：
排名与球队战绩
谁将夺得西部头号种子？
Chris Mannix：马刺。马刺还有什么短板？他们坐拥NBA最强球员，或许还有联盟最强的后卫三人组，又引进了深受喜爱的老将哈里斯，为前场和更衣室注入了即战力。即便身处强队林立的分区，一支健康运转的马刺向70胜发起冲击也毫不令人意外。他们的实力就是如此雄厚。
Liam McKeone：马刺。雷霆已经连续两个赛季荣膺西部第一，但马刺正对王座虎视眈眈。总决赛失利的苦涩将成为马刺的强劲驱动力，去年助推球队一路深入季后赛的年轻球员们完全有望更进一步——其中包括文班亚马，他如今已是联盟前三级别的球员。雷霆固然会再度发力，但在连续几个赛季的漫长季后赛消耗之后，他们或将在冲刺阶段有所保留，这便为马刺登顶头号种子敞开了大门。
Blake Silverman：马刺。文班亚马上赛季已完全兑现天赋，只要保持健康，他将以名副其实的MVP候选人身份开启新赛季。哈珀与卡斯尔仍会继续进步，而且无论季后赛打得多么挣扎，福克斯每晚依然能贡献接近20分。我尤其看好哈里斯的加盟——在最需要的时刻，他依然能把球稳稳送进篮筐。雷霆将与马刺齐头并进，但这一切感觉仅仅是文班亚马统治联盟时代的序幕。
去年打进季后赛的西部球队中，哪支最可能无缘季后赛？
Chris Mannix：太阳。这更像是在开拓者与太阳之间抛硬币，但我会选太阳。布里奇斯的加盟让他们的侧翼更加全面，但他们会怀念阿伦的投射，而且我不信任他们的锋线配置。爵士和鹈鹕预计将迎来大幅跃升，我敢打赌其中一支（甚至两支）会挤进季后赛，将太阳挤出局。
Liam McKeone：开拓者。从账面上看，开拓者休赛期进账的天赋多于流失的部分，但他们的建队蓝图令人难以信服。阿夫迪亚对裁判哨声的依赖程度过高，还不足以担当季后赛球队的第一选择；利拉德已年满36岁，且刚刚从跟腱断裂的伤病中恢复；而对莫兰特的豪赌可能带来任何结果。对首次执掌帅印的诺里而言，这是一套极其棘手、难以拿捏的阵容——他麾下可靠的侧翼防守者（霍勒迪与卡马拉）只要出现任何伤停，就意味着球队在关键时刻的防守会陷入极大困境。开拓者这个赛季翻车的概率，远大于一切顺利的概率。
Blake Silverman：太阳。相比去年，我更看好如今的太阳，但他们可能沦为竞争白热化的牺牲品。布里奇斯通过交易加盟，但送走阿伦和奥尼尔后，太阳损失了可观的阵容深度。肯纳德带来了精英级别的投射能力，但令人担忧的是，太阳的休赛期操作尚不足以带来实质性的改变。去年太阳之所以活力四射，得益于布克和布鲁克斯双双打出生涯最佳赛季，而格林更是帮助球队闯进季后赛的附加赛英雄。考虑到布里奇斯明年将成为自由球员，格林在3600万美元球员选项面前前景未明，我预感太阳在某种程度上将迎来一个过渡赛季。
去年未进季后赛的西部球队中，哪支最可能杀入季后赛？
Chris Mannix：爵士。爵士球迷们，你们漫长的全国性噩梦终于结束了。爵士看起来终于准备好实现一次飞跃。杰克逊与马尔卡宁组成的前场组合活力十足，贝利将迎来长足进步，乔治则会继续向全明星水准靠拢。哈迪——这位战绩不佳却才华横溢的教练——终于有机会证明自己。对爵士而言，这理应会是充满乐趣的一年。
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