译者注：本文原载于《休斯敦纪事报》，作者为Varun Shankar和Matt Young。文中数据截至原文发稿（当地时间9月22日），所有日期与时间均为当地时间，文中观点不代表译者及平台立场。
上赛季伊始，随着杜兰特的加盟，火箭被寄予厚望，期待实现跨越式提升。然而伤病不期而至——范弗里特在开赛前受伤，亚当斯又在赛季中期倒下——火箭最终依旧没能突破瓶颈：取得52胜后止步季后赛首轮。
漫长的休赛期宣告结束——火箭在休赛期采取稳健策略，保留了年轻核心阵容和杜兰特——周二球队迎来媒体日，这是一个充满乐观、尚未吞下任何败仗的时刻。
“我们来这里不只是为了打进首轮，”主教练乌度卡表示，“我们想搞出点大动静。”
总经理斯通坦言：“我绝对比上赛季开始前更兴奋。上赛季前夕范弗里特的受伤对所有人来说都很艰难，所以当时我或许有些紧张。”
“而新赛季，我对这支球队能带来什么更加心中有数，这让我很兴奋，迫不及待想看看接下来的表现。”
在斯通和乌度卡之后，多位火箭球员畅谈了各自的休赛期经历和对新赛季的期待。以下是他们发言中最有意思的部分：
1. 汤普森清楚大家想问什么
阿门·汤普森已成长为一名出色的篮球运动员——火箭也以一份5年2.08亿美元的续约合同予以回报。
但这位除中锋外能胜任场上所有位置的23岁球员心里明白，跳投依然是外界关注的焦点。谈及休赛期训练时，汤普森率先给出了说明。
“这话听起来可能有点老套，但我只是想成为自己能成为的最强球员。”他说，“……我知道你们想让我谈投篮，我确实练了投篮，但所有方面都练了一些：防守、控球、战术呼叫、成为更好的领袖，当然还有投篮。”
汤普森也承认自己上赛季的防守有所下滑，这使他在二年级入选最佳防守第一阵容之后，上赛季未能入选最佳防守阵容。
“说实话，上赛季我确实配不上入选，”他表示。他心中有一部分原本预期自己能入选，这导致他在场上略有松懈。“我想成为顶级防守者，我想每年都入选那些阵容，所以这绝对是我的动力，尤其是（双胞胎兄弟）奥萨尔入选了而我没有。”
2. 杜兰特回顾季后赛伤病
上赛季对阵湖人的季后赛系列赛期间，关于杜兰特能否出场几乎每天都有各种猜测。这位未来的名人堂成员因训练中膝盖挫伤缺席了系列赛G1，随后在G2复出，却在第四节扭伤脚踝，缺席了系列赛剩余全部比赛。
时隔四个多月，杜兰特透露，G2受伤后他距离复出其实相当遥远。
“我打不了，”他说，“我连场上折返跑都很困难。”
在杜兰特缺阵的情况下，火箭依然从0-3落后的绝境中奋起，将系列赛拖入第六场才被淘汰出局。在部分失利中，球队年轻球员的短板暴露无遗，但杜兰特相信他们都会因此成长。
“我不认为篮球会把人置于无法适应的境地，”杜兰特说，“你要么从中吸取教训，要么学不到东西。我认为他们在季后赛中经历的处境，正是他们需要经历的。”
3. 范弗里特满血回归——但找回状态仍需过程
火箭的关键回归球员、控卫范弗里特在周二——恰好是他遭遇导致整个赛季报销的十字韧带撕裂一周年之际——明确表示，预计从伤病中回归需要一段适应期。
范弗里特坦言，伤后膝盖的感觉确实与以往不同，而任何东西都无法替代实战。但作为联盟中最出色的场上组织者和失误控制者之一，他已完成5对5对抗训练，在训练营开启前满血回归。
“我恢复得很好。这类事情并不总能如你所愿、按计划进行，但我现在感觉真的很好，”范弗里特说，“这仍将是一个过程，所以我确信你们现在看到的还不是最终版本。不过，考虑到12个月前这个时候我还无法走路，我想说我现在的状态已经相当不错了。”
4. 申京迈向更高台阶
阿尔佩伦·申京已成为NBA公认的球星，连续入选全明星就是最好的证明。这位上赛季场均贡献20.4分8.9个篮板的24岁球员预计这一势头将延续下去。
“我已经两次入选全明星，但那还不够，”他说，“我想每个赛季都站在那里。我甚至不愿去想‘我能不能进’，我只需打出已准备就绪的表现，就像我知道自己一定会入选一样，这也应该是每个人的目标。”
申京谈到了许多球队层面的目标——即在季后赛走得更远——但他个人也怀有一个极为远大的目标。
“每一年，期望值都在提升，这有助于你成为更好的球员，”他说，“我想有朝一日成为这个联盟里最好的球员。”
5. 谢泼德的新形象
火箭球员里德·谢泼德表示，他本想在今天的媒体日之前理发，但未能如愿。“去中国（参加季前赛）之前，我肯定会去理个发。”——Matt Young
本月早些时候，谢泼德头戴棒球帽、长发浓密飘逸的形象让不少人惊讶。媒体日上他没有戴帽子，所以
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