译者注：原文发表于《老实人报》，文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月23日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
为什么说骑士本赛季的真正关键，在于核心阵容之间的化学反应？
俄亥俄州克利夫兰讯——每逢休赛期，人们总习惯仔细盘点各队的人员变动：谁走了、谁来了、谁更强、谁更弱，这些变化又将为新赛季带来怎样的影响？
但就骑士而言，仅凭人员的进出，未必能像外界想象的那样看清这支球队的前景。
马克斯·斯特鲁斯、丹尼斯·施罗德、基翁·埃利斯、迪恩·韦德和小拉里·南斯，均在这个休赛期离开了骑士。全美媒体的质疑，主要集中于接替他们的球员能否真正让阵容升级。坦率地说，对于其中一些新人，目前尚无法下定论，因为他们还未证明过自己。
不过，播客节目《Wine and Gold Talk》主持人Ethan Sands认为，全美舆论从源头上就问错了问题。
“骑士最大的问题，并不是每一位新援是否都强于他所接替的球员，”Ethan Sands在近期节目中表示，“而是这套核心阵容在共同经历完整的休赛期和训练营后，能否打出更默契的配合，以及他们能在多大程度上带动身边的队友。”
NBA官网数据显示，上赛季詹姆斯·哈登、多诺万·米切尔、埃文·莫布里和贾勒特·阿伦在常规赛中共同出场的时间，总共只有92分钟。对于一支闯入东部决赛的球队来说，这样的共同出场时间实在少得可怜。
骑士的四名建队核心，在季后赛开始前几乎没有在常规赛的关键时段联袂登场。然而，即便场上默契尚未充分建立，骑士仍打出了近8年来最好的季后赛战绩。
完整的训练营、整个休赛期，再加上82场常规赛中的针对性磨合，对这套核心阵容而言意义非凡。反复磨合自然会让配合愈发高效：什么时候该让米切尔接管比赛，什么时候该由哈登发起进攻，什么时候该让莫布里在肘区持球策应，什么时候该让阿伦充当进攻核心而非单纯的辅助角色。这样的默契，绝非同场90分钟就能培养出来的。
骑士还需依靠主帅肯尼·阿特金森找出最有效的阵容组合，尤其是当哈登与米切尔错开上场时——上赛季，阿伦与莫布里有时也会采取类似的错开使用。验证哈登与阿伦、哈登与莫布里这两组内外线搭档孰优孰劣，将成为新赛季的一项重要试验，其答案或将左右骑士在某位球星休息时的出场时间分配。
当然，核心阵容的默契只是问题的一部分。Ethan Sands同样在密切关注，新一批角色球员能否补上骑士以往轮换阵容的短板：在防守端持续破坏对手进攻，并以细节层面的贡献守住领先优势。
“有时候，赢下一场常规赛靠的并不是多诺万·米切尔砍下38分，”Ethan Sands说，“有时候，靠的是佩顿·沃特森切断对手的传球路线，捅偏传球后迅速快下；或是杰伦·泰森逼迫对手勉强出手，让球星多获得一个回合的喘息和恢复时间，又或者证明他们同样能在细节层面为球队做出贡献。”
休赛期加盟骑士的沃特森，其身材优势与攻防兼备的特质，正是球队此前侧翼所欠缺的。即将进入生涯第三年的杰伦·泰森，仍需证明自己。萨姆·梅里尔则拥有可靠的三分投射与值得信赖的防守，这让他在关键时刻能够留在场上。
这些球员无需成为球星。他们要做的，是胜任各自的角色、稳定发挥、随时待命——这是一种不同的要求，而且可以说更容易实现。
Ethan Sands真正想表达的是：骑士新赛季的上限，并不取决于那些已经离队的球员。真正决定上限的，是留下的四位球星能在多大程度上学会并肩作战，以及他们身边的队友能否在球星需要休息时稳住局面。
92分钟，仅仅是个开始。
作者：Wine and Gold Talk
译者：GWayNe
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