译者注：原文发表于纽约时报，作者：John Hollinger；文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月28日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
半个胜场。上赛季，这就是我与史上最烂预测擦肩而过的距离。
每个赛季，我都会列出五支有望超出预期的NBA球队，以及五支可能不及预期的球队。正如我在本赛季关于超预期球队的姊妹篇中所说，我的衡量标准是常规赛胜场数。
上赛季我曾断言尼克斯会“不及预期”，从大局来看，他们显然没有崩盘。但若严格按照我的标准审视，我猜对了！尼克斯上赛季季前赛胜场盘口为53.5胜，我当时建议买小，而他们最终恰好赢了53场。
说这些是为了在公布本赛季选择前强调一个关键区别：NBA的常规赛和季后赛是两回事，不能混为一谈。让一支球队在季后赛取得成功的特质，有时会在漫长的82场常规赛中蛰伏，甚至适得其反。正如我上赛季指出的，尼克斯用布朗取代锡伯杜，部分原因正是想停止在常规赛疯狂囤积胜场，而是为最关键的比赛储备更多方案。任务圆满完成。
在探讨2026-27赛季我认为将不及预期的五支球队之前，先回顾一下上赛季的其他预测。
结果喜忧参半。我当时看衰凯尔特人和步行者，认为两队都将进入过渡年，并随着赛季推进摆烂以最大化选秀顺位。事实证明，凯尔特人大幅超出预期（多赢13.5场），而步行者则崩得彻底（少赢19.5场），两项预测一胜一负。
另外两个预测同样一胜一负。开拓者尽管缺乏投射、后卫表现令我担忧，但凭借阿夫迪亚的爆发赛季，还是跨过了34.5胜的门槛。另一边，我判断奇才会烂到疯狂摆烂、连21.5胜都够不着——他们最终只拿下17胜，还打出了NBA历史最差之一的净胜分（-12.0）。
就这样，凭借尼克斯夺冠赛季的“不及预期”，我取得了5中3的成绩。前一年我同样如此，只是不走运地错过了第四个命中。唉，赛季5中5的梦想仍在延续。
铺垫完毕，结合季前赛盘口，以下是我预计2026-27赛季常规赛胜场将不及预期的五支球队，其中包含两个老面孔。
尼克斯（52.5胜）
又是他们？没错，又是。
尼克斯凭借现有核心阵容在过去两个赛季分别赢下51场和53场，因此52.5胜乍看并不离谱。他们也受益于核心球员高于平均水平的健康状况——部分要归功于布里奇斯自带的82场全勤属性。
但在我看来，诸多细节的叠加会让尼克斯达不到这个数字。最突出的是，五名关键球员都到了年龄通常开始拖累表现的阶段——布里奇斯、布伦森和唐斯去年都已年满30岁，哈特31岁，阿努诺比29岁。随着罗宾逊离开、德拉蒙德加入，替补席变弱了，而且受制于税线限制和可用于交易补强的选秀权匮乏，赛季中期的调整空间也很有限。我虽然没有衡量“冠军倦怠”的指标，但这恐怕也是个隐患。
此外必须再强调一遍：东部如今竞争更激烈了。其他五支球队都有切实的理由争夺分区最佳战绩，其中三支还与尼克斯同处一个赛区。
尼克斯刚经历一段统治级的季后赛之旅，也许他们能把那股魔力和化学反应延续到十月。但我认为，他们更可能在无关痛痒的一月比赛中收油门，以便让老将们在五月达到巅峰状态，这又将拖累常规赛胜场。总而言之，在我看来，一个平淡的常规赛加上春季的全力冲刺，比一支常规赛无敌战舰更符合现实。
步行者（44.5胜）
我要重申上赛季另一个猜对的预测。步行者在缺少哈利伯顿、又没有真正中锋的情况下表现糟糕，但这并非问题的全部。他们从2025年距离总冠军只差三节比赛和一条健康小腿，滑落到2026年的19胜63负，另一个原因是阵容中其他球员的严重退步。像内史密斯和谢泼德这样的中坚力量，远不及2025年季后赛之旅时的水准。马瑟林状态下滑并被交易至快船，托平遭受伤病，防守也变得千疮百孔。
话虽如此，满血归来的哈利伯顿作用巨大，不是吗？我知道他们得到了祖巴茨，沃克也不会再像上赛季那样每晚出战30分钟并随心所欲，但步行者阵容充满年龄隐患（西亚卡姆、麦康纳，甚至祖巴茨），深度也不复两年前的威慑力（尽管我欣赏签下乌布雷的操作）。即便如此，两年前的50胜征程也需要哈利伯顿和西亚卡姆合计出战151场，且净胜分仅列联盟第12。
更何况，在实力大增的东部，44.5胜感觉是个不小的数字——对手不再摆烂，每三场白捡一场胜利的日子一去不返。这对中游季后赛球队的影响往往最为显著。我预计万有引力会把过去几年最终取得45到48胜的许多球队拉低到41胜左右。
有趣的事实：本世纪以来的26个赛季中，步行
