我认为上赛季太阳是西部第二超出预期的球队，仅次于一路杀入西决的马刺。
季前还有多少人把太阳默认为一支30胜级别的球队？结果他们拿下45胜，闯进季后赛。
狄龙和杰伦·格林合计只打了88场球，太阳却凭防守成为联盟最强硬的球队之一——甚至没有优秀的护筐长人，全靠一股滚刀肉精神，活脱脱一支轻量级柔道队。
他们随时能保持四个3D加三个持球人在场，持续施压、无限换防。狄龙、罗伊斯·奥尼尔、杰伦·格林、吉莱斯皮和布克都能从1号位换防到3号位；伊戈达罗堪称破产版KG加马特·巴恩斯；再加上杰格的侧翼横移、罗伊斯和海斯密斯的贴身肉搏、吉莱斯皮的撕咬覆盖、布克的下盘力量。
半场防守效率联盟第五；造失误联盟第二，781次抢断创下队史纪录。
奥特教练的半场施压、切断传球、制造失误体系，养出了一整队猛犬。
非要挑剔的话，无非是布克在输给雷霆的系列赛中，与亚历山大之间的巨大落差：2021年他身边有保罗梳理进攻；2023年他身边有杜兰特分担压力。当他终于以王牌身份直面亚历山大时：
四场比赛，亚历山大场均34分8助攻，真实命中率68%；布克场均21分5助攻，真实命中率56%。
直接对位：亚历山大防布克，后者4投1中仅得2分；亚历山大攻布克，10投8中砍下22分。
相对而言，上赛季太阳最关键的变量，是狄龙·布鲁克斯。
0比4负于雷霆的系列赛，第三场凤凰城有球迷对着亚历山大喊MVP，第四场凤凰城有球迷对布克发出零星嘘声。但狄龙在凤凰城自始至终收获的都是掌声。狄龙·布鲁克斯粗鲁、凶悍，场外不靠谱，场上偶尔脑抽，酒驾、发癫样样都来。但这是他打得最好的一个系列赛，他真是个斗士。
第三场亚历山大18投15中砍下生涯最高的42分之后，狄龙放话：
“他确实高效；第四场我来搞定他。”第四场前半节，狄龙9分压制亚历山大的5分——当然，最终全场比分是23分对31分，但气势仍在。
整个系列赛，狄龙攻亚历山大5投3中得11分，亚历山大攻狄龙13投6中得21分——就对位而言，狄龙比布克硬气得多。
于是今夏，太阳与狄龙续约三年7300万：上赛季他拿着2110万年薪，场均20分，被球队称为领袖，太阳版的慈世平/追梦/小将军，让球队变得强硬，季后赛面对面硬磨亚历山大，正值30岁当打之年。
再得到小桥之后，下季太阳会继续保持全队猛犬形态——看看季前赛对马刺一战便知。
狄龙时刻在寻找出手机会，当然有点进攻黑洞，但防守端凶猛而富于侵略性：球队总得有人干防守端的脏活累活，同时在进攻端把球投出去。
小桥是狄龙的恶棍搭档，一对哼哈二将：此前太阳除了狄龙外缺少袭筐威胁，如今多了小桥，纵向劈篮添了一员虎将，他俩都乐意沉肩发力、上身对抗。
最大的潜在惊喜是马鲁阿奇：去年我在澳门现场看他时就喜欢上了他——现场观感是一种纯粹的巨人感，就是那种他站在房间另一头，你也能感觉到屋里有个大家伙的存在。你会情不自禁想远远绕开他，不知道他会对你做什么，只觉得最好离远一点，然后他忽然朝你走过来，那种动物性的压迫感。本赛季季前赛，他似乎长出了柔和的手指（去年整只手腕还很僵硬），处理球更快，动作也更干净了。
古德温对自己的防守应该信心十足，纯粹的3D。
肯纳德是纯粹的职业球员：老练、干脆、准确，他一个人就能平替罗伊斯·奥尼尔（3D）和格雷森·阿伦（速射、偶尔弱侧持球与中转）。
伊戈达罗经过上赛季洗礼后信心十足；反而是弗莱明还有些犹豫，似乎没意识到自己经常是场上身体条件综合最佳的长人。
全队撕咬，锋线成肉。只要保持健康，太阳比上赛季底座更稳。
但也很容易让人得陇望蜀：这支球队的进攻上限在哪里？
确切地说，就在布克、吉莱斯皮与杰伦·格林身上。
布克，如上所述：上赛季表现足够卓越，综合保底是西部前五的后卫，只是面对面不敌亚历山大而已。连续三年场均26分6助攻、失误不到3次、真实命中率59%——而且是在远离舒适区的情况下，以得分后卫身份兼任控卫，扛着一支相当凌乱的球队前行。
但上限呢？
论半场攻防布局，经过与保罗共事的岁月，布克已经很稳当；但在快速往返中组织进攻，他就稍逊一筹。对雷霆的系列赛看得很明白：他临场没有亚历山大那般当机立断的顺滑，所以视觉观感上，亚历山大就比布克干脆。
组织快攻和组织阵地战是两回事：前者是纳什、基德与哈利伯顿，后者是，比如说，保罗。这好像是各人的偏好。卢卡就不太爱打快；哈登曾经很会打快（2017年助攻王赛季），后来又喜欢慢下来了。
布克也快不起来，所以他经常是这样的角色：
阵地战持球启动、阵地战摆盘、快攻往返中的得分手。稳定、扎实、娴熟，但灵光一现、侵略性十足的时刻偏少。他也曾是单场70分的男人，但肩负着球队，布克不太能浪，也不太爆得起来。
这么说可能有点奇怪，但布克和哈利伯顿很需要彼此。而太阳没有哈利伯顿。
如今流行的持球核心大多如此：得分手兼具出色的传球能力，从得分与组织两个维度驱动球队进攻。
太阳理论上可以为布克搭配的人选：
哈利伯顿——一步
