2026-2027赛季是CBA联赛的第32个赛季，但在不久前结束的新赛季新闻发布会上，许多人把即将开始的这个赛季称作又一个“元年”。
10月16日，新赛季CBA常规赛将正式拉开帷幕。12日，新赛季新闻发布会在北京举行，CBA公司董事长为这个赛季定下基调：“新赛季将是执行升降级制度、联赛一体化改革集中推进的第一个赛季。”
此前，中国男篮在名古屋亚运会上仅列第四，创下队史亚运第二差战绩。作为国家队人才培养最肥沃的土壤，CBA联赛自然受到连带问责。正是在这样的背景下，CBA拿出了改革方案：恢复取消20多年的升降级制度、外援注册人次从8人次缩减至6人次、常规赛扩至46轮、季后赛恢复长赛制，同时升级青年联赛并严抓反兴奋剂工作。
一系列措施都指向同一个命题：CBA能否把“比赛够热闹”转化为“本土球员有进步”。
只是这道题，CBA的管理者已经求解多年，却始终没有找到根本的解题方法。这一次的联赛改革，会是成功的第一步吗？
联赛升降级，一扇“半开的门”
在新赛季发布会上，最受关注的当属时隔多年重新回归的联赛升降级制度。
根据中国篮协下发的《中国篮球协会关于印发2027年职业联赛升降级办法和竞赛规程的通知》，2026-2027赛季CBA常规赛排名第19、第20位的球队，将与同赛季NBL联赛前两名于2027年4月15日至21日进行升降级附加赛，整个赛事分为赛前评估、附加赛、赛后评估、结果公布四个阶段。
具体对阵为CBA第20名对NBL第1名、CBA第19名对NBL第2名，采取主客场两回合累计得分制，NBL球队先打主场。两组胜者在通过工资帽合规审查等赛后综合评估后，方可获得下赛季CBA准入评估资格；若胜者未通过评估，则由落败队伍递补。这意味着升降级并非简单的“赢球即升级”，而是一扇设有评估门槛的“半开的门”。
CBA上一次实行升降级还要追溯到2004-2005赛季之前。此后20余年，联赛实行准入制，既无降级压力，也鲜有升级通道。不少篮球圈内人士曾评价，对于中国职业联赛的现状而言，没有退出机制，积分榜末尾的球队可以安心“摆烂”，联赛堪称“一池温水”。中国新闻网此前也评论称：没有升降级，竞争力不足的球队可以高枕无忧地“摆烂”，这对联赛整体竞争力是一种损害，“一池温水的联赛需要升降级刺激”。
正因如此，CBA新赛季重新引入升降级机制时，许多业内专家表示支持。有人认为，这是治理中国篮球“心态问题”的一剂猛药——在这种竞争模式下，垫底球队不会再有“一败再败也无所谓”的心态，NBL球队也看到了“冲上来”的希望。
正如这种观点所言，升降级带来的改变更多落在“态度”的重构上。新赛季中，即便一支球队无缘季后赛，也必须为常规赛排名而战，竞争从“为名次”延伸到“为生存”。这种机制刺激在国内联赛中久违了。
不过，升降级究竟能给联赛竞争带来多少积极影响，仍有待观察。名额只有两个，且附着一整套评估流程，短期内不会重塑积分榜头部格局，对NBL的“开口”也相对克制。此外，升降级能否真正“激活”CBA，还取决于NBL的整体水平和俱乐部自身的能力。
20多年后重新启用升降级制度，CBA更像是找到了一个“治疗心病”的起点，让所有俱乐部以更积极的心态迎接新赛季。
外援名额收紧，逼出的是谁的机会
相比在球迷圈中话题度最高的升降级，新赛季的外援政策调整，被认为是一次“更显内行”的改革尝试。
事实上，过去几个赛季CBA的外援政策一直在微调，目的就是找到外援与本土球员在比赛使用率上的平衡。
这个赛季，CBA给出的方案是：每家俱乐部可同时注册3名外籍球员，同一俱乐部赛季累计最多注册6人次——上赛季这两项数字分别为4名和8人次。名额与更换空间同时被压缩，且被替换的外援同一赛季不得再加入其他CBA或NBL俱乐部。
与此同时，外援整体工资帽由固定限额改为按球队所处比赛阶段阶梯设定：常规赛阶段，第13-20名为400万美元、第5-12名为450万美元、第1-4名为500万美元；进入季后赛后逐级上浮。
“对俱乐部而言，最直接的影响是容错率骤降。过去那种三天两头想着换外援的情况基本没有了。”一位不愿具名的外籍球员经纪人告诉澎湃新闻记者，靠频繁更替来修正阵容的建队方式基本被堵死，“现在俱乐部找外援更谨慎了，你会发现很多球队放弃旧外援的优先续约权重新选人，甚至原本谈好的第四外援合同也被迫中止。”
根据CBA公司10月9日公布的外援注册信息，新赛季大幕将启，仍有6支球队只注册了两名外援，其中广东男篮最新名单中只有卢卡·博日奇一名外援。在这位经纪人看来，新的外援政策对强弱队的影响不尽相同，但对于本土球员而言，外援使用空间的压缩无疑意味着更多的出场时间和锻炼机会。
