2001年对阵雄鹿的系列赛，是麦迪加盟魔术（43胜）后打的首个季后赛。常规赛球队核心希尔仅出战4场便赛季报销，21岁的麦迪意外接过了球队老大的担子。整个赛季，他场均贡献26.8分7.5篮板4.6助攻1.5抢断1.5封盖，命中率45.7%，理所当然地捧起了进步最快球员奖。
除麦迪外，魔术常规赛最倚仗的球员，是场均15.9分7.9助攻的阿姆斯特朗，以及场均11.9分4篮板的菜鸟迈克·米勒。
对手雄鹿（52胜）则由雷·阿伦、卡塞尔和格伦·罗宾逊组成的“三个火枪手”领衔，三人常规赛场均合计轰下62.2分。其中场均22分5.2篮板4.6助攻、三分命中率高达43.3%的雷·阿伦，是球队力推的主打核心。
垃圾话在开赛前就已开始。针对麦迪与雷·阿伦这组明星对位，雄鹿主帅乔治·卡尔语出惊人，称麦迪数据虽好看，但“雷·阿伦整体实力显然更胜一筹”。
然而嘴炮归嘴炮，比赛是另一回事。首战一开始，雄鹿根本不用雷·阿伦对位麦迪，而是派格伦·罗宾逊、斯科特·威廉姆斯、卡菲、波普的锋线群车轮战顶防，并安排其他球员随时包夹——对于火力点单一的魔术来说，这样的防守策略当然合乎逻辑。
但从效果看，这招并不奏效，麦迪开场便靠个人进攻加助攻队友，迅速进入比赛节奏。
魔术这边，麦迪同样没有去防阿伦，而是对上了身高相仿的格伦·罗宾逊。雄鹿顺势安排罗宾逊频繁低位背打，意图消耗麦迪。不过刚离开猛龙一个赛季的麦迪依然保持着出色的一对一防守能力，常规赛场均22分的格伦·罗宾逊单打麦迪连续吃瘪，整个上半场只在麦迪下场时才拿到一些分数。
麦迪的打法则粗暴得多——不管对位是谁，直接干就完了。
平心而论，麦迪当时的持球技术尚未完全开发，进攻主要靠腰位背身持球发起，很多时候只能依赖手感解决问题。上半场他14投仅5中得到13分，效率并不高。
但没办法，他的干拔就是魔术阵地战仅有的硬解手段，很多时候机会不好也只能硬着头皮出手。
事实上，魔术最大的问题不在进攻，而在内线防守。由于手下球员能力堪忧，里弗斯执教魔术期间始终坚持内线人海战术，队中内线轮换多达6人，其中出场时间最长的奥特罗场均22分钟，最少的瑞德场均12分钟，而轮换顺序末尾的三人每36分钟犯规数分别高达9.0、7.9和6.2。
说白了，魔术的策略就是用炮灰的体能与犯规和对手拼消耗。这一招在常规赛或许有效，到了季后赛强度下立刻形同白给。雄鹿的内线配置并不算强，却在魔术篮下予取予求，篮板随便抢。
半场结束时，雄鹿已抢下20个前场篮板，二次进攻拿到19分。
雷·阿伦半场9投仅3中只得9分，存在感极低。中场休息时，几位解说谈到卡尔赛前的言论，担任嘉宾的保罗·皮尔斯直言：“麦迪显然比阿伦强，他防守、篮板都更好，我很喜欢他。”
肯尼·史密斯的表态更加干脆：“阿伦很棒，但麦迪的表现是另一个级别的。”
巴克利的补刀最犀利：“卡尔肯定是嗑药了（才这么说）。”
第三节，雄鹿加强对麦迪的包夹，而魔术的进攻则围绕“怎么让麦迪接球”展开。好在里弗斯战术得当，老将阿姆斯特朗也很好地扛起了球权为麦迪解压，麦迪本节找回进攻节奏，单节14分咬住分差。
面对手感火热的麦迪，雄鹿办法不多。他们的锋线普遍跟不上麦迪的速率，很多时候只能犯规，而且动作越来越大——在一次突破中，麦迪被直接放倒，下手的斯科特·威廉姆斯吃到恶意犯规。
麦迪的单节爆发至少让魔术咬住了比分。但打满第三节的他，第四节不可避免地撞上体能墙。在助攻加里蒂得到6分之后，魔术的进攻随着麦迪熄火而彻底沉寂，连续3分钟颗粒无收。
雄鹿这边则打得相当轻松：反正投不进队友总能抢回来，大家轮着出手，谁找到手感谁得分。终场前5分钟，分差被拉开到12分。
眼看比赛失控，麦迪喘口气重新投入进攻，一次助攻队友、两次单打得手，率队打出小高潮将分差缩小到4分。但雄鹿任你几路来，我只一路去，随即在禁区连进两球巩固优势，魔术只能缴枪。
G1全场，麦迪砍下33分9篮板8助攻，但除他之外全队只有加里蒂得分上双；雄鹿那边则有6人得分12+。
更夸张的是，雄鹿全队抢下59个篮板（含23个前场板），比魔术整整多出17个……
这么打，能赢才是怪事。
首战过后，里弗斯痛定思痛，认为与对手堂堂正正摆开阵仗对攻没有胜算，于是决定开始秀操作：
在他看来，魔术阵地战篮板吃亏的基因无法改变，想赢只能加快节奏，用更多的回合数和转换进攻……
