
如果说麦蒂加盟魔术的第一年担任核心是被赶鸭子上架,那么第二年他已经开始学着如何成为一名真正的领袖。这个赛季他的出手和失误较上季减少,但篮板、助攻、抢断、三分命中率和罚球命中率全部刷新生涯新高——赛季结束后ESPN的交易价值排行榜上,比尔-西蒙斯甚至将他排在联盟第7位,高于艾弗森、基德、卡特以及巅峰期的韦伯。
队友方面,格兰特-希尔本赛季只打了14场便再度赛季报销。内线上,魔术引进了两位年龄加起来超过70岁的老将——帕特里克-尤因(就是当年尼克斯的"大猩猩"尤因)和霍里斯-格兰特(就是当年公牛的"眼镜蛇"格兰特),但球队场均篮板依然位居联盟下游。
其他位置上,迈克-米勒进步明显,场均贡献15分;场均7分的前锋蒙蒂-威廉姆斯(现任太阳队主教练)也开始在某些场次出任先发,他的防守和斗志正是里弗斯看重的特质。
作为魔术的对手,黄蜂本赛季同样取得44胜(凭借相互战绩优势拥有主场之利),而且这还是在头号得分手马什本只打了一半比赛的情况下取得的。核心后卫巴朗-戴维斯场均交出18.0分4.3篮板8.1助攻2.1抢断,生涯首次入选全明星。
对黄蜂不利的消息是,老板辛恩赛季中爆出性丑闻(被指控强奸拉拉队员,整个审判过程被直播),导致许多夏洛特主场球迷拒绝观看黄蜂的比赛,这对球队造成了一定的冲击。
当然,黄蜂这个对手对麦蒂而言还有特殊的意义:2002年3月22日的常规赛中,正是黄蜂内线特雷勒(即当年雄鹿在选秀大会上用诺维茨基换来的那名内线)的一次恶意犯规,伤到了麦蒂本就侧弯的背部脊椎,令他只能带伤征战季后赛,也为他日后的职业生涯埋下了隐患。
系列赛首战,里弗斯将麦蒂安排在得分后卫位置——这主要是因为黄蜂的得分后卫韦斯利(后来在火箭与麦蒂做过队友),麦蒂单打他将获得巨大的对位优势。
值得一提的是,魔术开场跳球的也是麦蒂……毕竟他是全队身高2米以上球员中爆发力最好的,老格兰特压根跳不起来。
然而尽管对位优势明显,麦蒂的腰伤显然束缚了他的动作,因此首节他更多选择传球而非自己进攻。黄蜂这边,巴朗-戴维斯打得活跃但效率不高(魔术主要用麦蒂对他进行一对一防守,偶尔换位后采取包夹),加上马什本很快伤退,全队进攻熄火,首节魔术28-20领先。
第二节麦蒂的个人进攻依旧没有打开,4投仅1中,但他在防守端很好地压制了巴朗-戴维斯,让对手同样4投0中(当然戴维斯莽撞的球风也拉低了自己的效率),同时麦蒂继续利用腰位持球串联全队进攻。在他的助力下,魔术上半场得分最高的是拿到10分的蒙蒂-威廉姆斯,而麦蒂本人只有6分6助攻。
半场结束接受采访时,麦蒂咬着牙表示自己会继续防守巴朗-戴维斯。
然而很多事并非想做到就能做到。为了保护麦蒂,里弗斯下半场改用阿姆斯特朗对位戴维斯。而下半场才打了4分钟,麦蒂就因背痛难忍被迫下场休息,队医甚至不允许他坐在板凳席上,而是要求他趴在地上,将冰袋裹在背部敷着。
如此一来,巴朗-戴维斯立刻活跃起来,开始打出一些漂亮的阵地战得分(上半场他仅靠快攻反击投中两记追身三分外加一次反击得分),单节砍下10分。
第四节刚开始,黄蜂抓住魔术内线软肋猛攻,连续冲击篮下追分。一波5-0之后,里弗斯无奈只能让麦蒂重新登场,麦蒂回来后连得6分,再度将分差拉开到两位数。但此时里弗斯出于对伤情的顾虑,已不敢再让麦蒂去防戴维斯,导致后者前半节予取予求,分差被逐渐缩小(戴维斯末节最终砍下10分)。
上下半场的巴朗-戴维斯判若两人。
魔术的内线篮板此时再度习惯性崩盘(内线老将们体力不支),黄蜂这一节保护住了所有后场篮板,同时单节抢下5个前场篮板,继续蚕食分差。
攻击乏力的麦蒂在最后时刻重新承担起主防戴维斯的任务(此后戴维斯仅在换位后单打哈德森拿到2分),但魔术的内线防线已被彻底凿穿,加上麦蒂状态欠佳,黄蜂完成反超。
最后时刻,麦蒂暴露出罚球不稳的问题,生死2分钟内4罚仅2中,让球队在最后关头落后1分。比赛结尾也颇具戏剧性:终场前20秒戴维斯失误送出球权,就在主场观众懊恼之际,魔术暂停回来后将最后一攻交给麦蒂,但他在持球单打耐龙时失误,被从半路包夹过来的戴维斯掏掉皮球,最终遗憾输掉比赛。
首战,麦蒂受背伤困扰,21投仅8中只拿到20分,导致魔术在半场领先后下半场火力不足。而巴朗-戴维斯虽然无法在一对一中摆脱麦蒂的防守,却利用麦蒂下场的间隙打爆了魔术其他防守者,最终以24投9中的低效进攻砍下28分7助攻。
篮板球方面,魔术照例以32-51净负黄蜂19个,对手通过二次进攻得到21分,比魔术多出15分。
内线和篮板——这是魔术长期以来的命门。此前常规赛中,魔术场均篮板位列联盟倒数第五,场均被抢篮板数联盟第二,可以说每一支与魔术交手的对手
西北大学波士顿大学免费直播
华盛顿大学vs密西西比河谷州立大学直播
路易斯安那州立大学vs路易斯安那理工大学直播
圣路易斯大学vs北肯塔基大学直播
NCAA圣路易斯大学vs北肯塔基大学直播
密西西比大学东南路易斯安纳大学免费直播
NCAA印第安纳州立大学vs威斯康星密尔沃基大学直播
NCAA杜肯大学vs华盛顿州立大学直播
南卫理公会大学普雷里维尤农工大学免费直播
波士顿学院vs马里兰东海岸大学直播
爵士vs热火直播
圣十字学院vs弗尔曼大学直播
弗吉尼亚军事学院vs北卡罗莱纳中央大学直播
加州大学伯克利分校vs南加州大学直播
NCAA东德克萨斯农工大学vs菲尔莱狄更斯大学直播
开拓者vs雷霆直播