译者注：本文译自The Athletic，文中数据统计截至原文发稿时（当地时间11月5日），所提及的日期与时间均为当地时间，文中观点不代表译者及本平台立场。
底特律报道——勒布朗·詹姆斯扬起下巴，提高音量，扭头望向正在自己更衣柜前更衣的泰瑞斯·马克西。
上周五76人战胜尼克斯之后，詹姆斯对与这位新任控卫合作的种种益处赞不绝口。他讲述了两人休赛期共同训练的故事，从未缺席任何一次合练。起初，詹姆斯总是训练馆里最早到场的人，后来马克西决定比詹姆斯来得更早，而詹姆斯又调整了自己的日程，力图抢在马克西之前抵达。
从詹姆斯的言谈中，人们可以清楚地体会到他有多享受与马克西并肩作战。毕竟，马克西正是詹姆斯当初选择加盟76人的重要原因之一。
“我不想拿他与其他球员作比较，那会引发太多争论，”詹姆斯表示，“我可以说他现在有多出色、未来会有多伟大，理由很简单——他在训练中从未迟到过。我们已经连续6个夏天一起训练，他一次都没迟到过。实际上，有好几次他想比我更早到训练馆，而且确实做到了。于是我开始提前更多时间到场，他就说‘好吧，你赢了’。但正是在那个时候，我就知道他将来必成大器。”
上赛季，马克西是NBA最顶级的得分手之一，也是76人进攻端的核心支柱。在许多比赛中，一旦马克西无法得分或无法创造投篮机会，球队就会陷入挣扎。他的场均38分钟上场时间高居联盟第一，防守水平也显著提升。凭借这些表现，他职业生涯首次入选NBA最佳阵容。
这些成就本身就足以说明问题。而在本赛季前9场比赛中，包括周三晚76人112-106击败活塞一役，马克西的表现甚至更上一层楼，这进一步印证了他的成长。
马克西的发挥已经超越全明星水准。
也超越了NBA最佳阵容的级别。
他已经打出了足以被纳入MVP讨论的表现。
在一个拥有维克托·文班亚马、卢卡·东契奇、谢伊·吉尔杰斯-亚历山大和尼科拉·约基奇的联盟中，这样的说法听起来或许令人惊讶。况且，现在毕竟还只是赛季初期。但如果马克西能延续目前的表现，认为他有机会角逐MVP，真的不切实际吗？答案当然是否定的。
在周三晚比赛开打之前，马克西以场均29.1分位居联盟得分榜第三，仅次于东契奇和勇士球星斯蒂芬·库里，同时保持58.1%的真实命中率。在周三得到19分之前，马克西本赛季每场比赛都至少砍下25分。尽管76人阵中球星云集，但马克西本赛季已不止一次凭借第四节的杰出发挥挽救球队。而在这支群星璀璨的队伍里，他似乎也是主教练尼克·纳斯最为信任的球员。
迄今为止，马克西最大的成就之一，或许就是他将这支天赋出众、坐拥多位个性鲜明球星的76人凝聚在了一起。马克西周三刚满26岁——考虑到他已在联盟征战7个赛季，这个年龄多少令人有些意外。但在更衣室里，他已然是一名成熟的领袖。他在球场上赢得多少尊重，在场下就拥有同等的分量。
周三晚，纳斯谈到了马克西的自信。而在训练营和季前赛期间，队友们谈论的则是马克西如何在适应詹姆斯和杰伦·布朗的同时，继续为自己和队友创造进攻机会。
“是的，马克西一直在引领我们前进，毫无疑问，”布朗说道，“他一直在这里。这是他的球队。他和乔尔·恩比德已经在这里效力很长时间了。我们的思路就是扮演好自己的角色，与他们形成互补。我目前还在寻找自己的定位。但毫无疑问，马克西一直在带领这支球队。”
在球场上，马克西的进步有目共睹。他已成长为联盟最优秀的篮下终结者之一。他是一名出色的三分射手，且能在高出手量的情况下保持威胁。他在转换进攻中几乎无法被限制，也是联盟中速度最快的球员之一，令防守者极难单独跟上他的节奏。
马克西的持球技术已经足够精湛，而他的无球跑动和借助掩护的移动能力，效率几乎同样出色。这让76人可以放心地将球交给詹姆斯，由他来掌控和组织进攻。当然，马克西与恩比德的挡拆组合，依旧是联盟最好的搭档之一。
周三晚的比赛对马克西而言也是一次宝贵的学习经历。活塞前锋奥萨尔·汤普森是NBA最优秀的防守者之一，他在开局阶段将马克西限制到7投1中。汤普森从后场就开始贴身紧逼马克西，封堵他冲击篮筐的路线，并不断干扰他的跳投。
不过，马克西始终保持耐心，最终在下半场拿下全场19分中的17分。他没有强行制造进攻机会。当他看到篮球坠入网窝，便逐渐找回了节奏。
马克西的稳定出场，对76人的正常运转同样至关重要。周六击败黄蜂的比赛中，詹姆斯和恩比德因背靠背赛程轮休，马克西独揽38分，并在第四节接管了比赛。
这些都是马克西有望跻身MVP讨论的理由——前提是76人能延续目前的发展势头。上赛季，布朗率领凯尔特人拿到东部第二的战绩，最终在MVP投票中名列第六。
如果76人能跻身东部前两名，队中必然有人会进入MVP竞争者的讨论之列。就目前而言，虽然赛季显然仍处于非常早期的阶段，
