勒布朗的防守巅峰期在2009至2014年间，大致覆盖了他在骑士的两个MVP赛季与在热火的两个冠军赛季。
这六个赛季里，他在年度最佳防守球员投票中的排名依次为第2、第4、第9、第4、第2和第6。
尤其在热火夺冠的那两年：
他与韦德（以及波什）相辅相成，打出了大量反传统的防守。
热火的夹击体系核心，是波什扑到三分线外延误对方持球后卫。代价则是禁区被抽空，漏掉前场篮板和篮下防守。
勒布朗在防守中扮演的中轴角色，类似于橄榄球里的自由安全卫。
波什负责上线逼停持球人，勒布朗则一人兼顾底线顶防、禁区补位与弱侧三分封堵。
这种“一人包办中锋与翼侧任务”的机动覆盖，正是热火能维持极速防守轮转的底层基石。
“我们会有空位，但我赌你们抓不到。”
勒布朗负责堵，韦德负责破。
自2003年进入联盟至2016年，勒布朗共送出722次盖帽，韦德为716次。
细分来看：
勒布朗盖掉20次三分出手，韦德为52次。
勒布朗盖掉89次中投，韦德为181次。
就快速截盖跳投而言，韦德要多于勒布朗。
勒布朗盖掉19次扣篮，韦德为15次。
勒布朗盖掉195次上篮，韦德为151次。
在5尺以内的近筐投篮中，勒布朗封盖311次，韦德封盖208次。
就封盖发生的位置而言：
勒布朗的封盖平均距篮筐4.35英尺，韦德则为7.28英尺。
韦德的封盖中，中远距离跳投占比较高。
勒布朗的封盖则集中在篮下——他有43%的封盖，发生在距篮筐一米五以内的区域。
概括而言：
勒布朗偏重于堵，堵塞的堵。
韦德偏重于截，截击的截。
勒布朗站立摸高8尺11，垂直起跳44英寸；韦德站立摸高8尺6，垂直起跳36英寸。
单论抬手起跳的高度，勒布朗远胜韦德——他动辄起跳平筐，这是韦德比不了的。
但韦德的弹速比勒布朗更快。
一个典型的韦德式封盖：前一秒还在底线侧身盯防自己负责的人，下一秒单脚起跳，盖掉了钱德勒的出手。
弹跳高度勉强够到篮筐，但一步之内说跳就跳。
这就是弹速。
韦德还擅长盲侧突袭和时机预判，比如看到德怀特准备起跳，便从身后双脚起跳完成封盖。
敏锐、嗅觉、弹速。
勒布朗的起跳高度则更为惊人。
比如这一球：雷·阿伦看到勒布朗扑来，已经出手高抛，勒布朗依然能凭借垂直弹跳将球扇落。
但勒布朗的弹速不及韦德那般骇人，所以他最擅长的，是堪称传奇的追身大帽：
眼看对方杀向篮筐，他一路小跑充分蓄力，随即轰然一记将球盖掉。
大体上，韦德是快速截击，勒布朗是临门堵塞。
勒布朗加盟热火之前，曾连续三年场均封盖超过1次。
而在热火的四年，他场均封盖仅为0.6、0.8、0.9和0.3次。
与此同时，他的后场篮板数反而创下了当时生涯新高。
那四年韦德的场均封盖为1.1、1.3、0.8和0.5次。
到了2013-14赛季，两人都减少了封盖：
勒布朗场均0.3次封盖，韦德0.5次。
但勒布朗场均干扰投篮9.3次，韦德为8.2次。
勒布朗以场均5.9个防守篮板领跑全队，韦德为3.4个。
韦德更多依靠弹速与嗅觉，完成灵敏的截击式封盖，偏重外围游击。
勒布朗则更多依靠位置感和出色的垂直弹跳守护禁区，偏重内线控场。
这甚至不是所谓的“勒布朗能防守五个位置”——他确实在2011年东决防过罗斯，2012年季后赛扛过大卫·韦斯特乃至罗伊·希伯特，2006年季后赛短期盯防过阿里纳斯，2013年总决赛对位过帕克，但他并非慈世平、巴蒂尔那种以领防著称的贴身铁锁。
不过控场还有更深一层的意义。
2013年，多伦多猛龙队的阿列克斯·拉克尔曾描述过一类球员的协防：那些只要站在场上，即便不做任何计入数据统计的事情，也能改变对方进攻体系的家伙。
他形容勒布朗“基本上搞坏了所有对手的进攻体系……对绝大多数球员而言，那种协防强度根本不可能持久，但他做到了。”
比如这一球，就是一次再简单不过的协防：
队友在上线夹击，逼迫持球人分球。
勒布朗从弱侧轮转到罚球线，在对手还来不及打成四打三之前，直接完成抢断破坏。
这是2012-14赛季热火常见的断头台式防守。这一球中，正是勒布朗负责兜底的破坏式协防，队友才敢于大胆夹击。
再看下面这一球：
勒布朗
直播信号
